У великого морского царя была дочь по имени Русалочка. Она жила на дне океана.
Только не подумайте, что дно голое, один только белый песок.
Нет, там растут невиданные деревья и цветы с такими гибкими стеблями и
листьями, что они шевелятся, словно живые, от малейшего движения воды.
А между ветвями снуют рыбы, большие и маленькие, совсем как птицы в воздухе
у нас наверху.
В самом глубоком месте стоит дворец морского царя – стены его из кораллов,
высокие стрельчатые окна из самого чистого янтаря, а крыша сплошь раковины.
Больше всего Русалочка мечтала увидеть мир людей.
Каждый вечер она поднималась на поверхность океана и любовалась на огни
кораблей. Однажды Русалочка приблизилась большому и красивому кораблю.
Там было множество нарядно одетых людей, но красивее всех был молодой
принц с большими черными глазами. Праздновался его день рождения,
оттого-то на корабле и шло такое веселье.
Ах, как хорош был молодой принц!
Он пожимал всем руки, улыбался и смеялся, а музыка все гремела и гремела
в чудной ночи. Вдруг неожиданно началась буря.
Корабль, раскачиваясь, летел по разбушевавшемуся морю, волны вздымались
огромными горами. Корабль стонал и трещал; волны захлестнули корабль,
корабль лег на бок, и вода хлынула в трюм.
Русалочка искала глазами принца и увидела, как он упал в воду, и она поплыла
между бревнами и досками тонувшего корабля, совсем не думая о том,
что они могут ее раздавить.
Когда русалочка доплыла до юного принца, он почти уже совсем выбился
из сил и плыть по бурному морю не мог.
Он утонул бы, не явись ему на помощь русалочка.
Она приподняла над водой его голову и предоставила волнам нести
их обоих куда угодно…
Буря стихла. От корабля не осталось и щепки.
Опять засверкало над водой солнце и как будто вернуло краски щекам принца,
но глаза его все еще были закрыты.
Русалочка вытащила его на берег и начала ему петь прекрасную песню.
Тут русалочка заметила какое-то непонятное существо, которое издавала
пронзительные звуки. Она испугалась и прыгнула в море.
Это была собака. Она бежала вдоль берега и лаяла на русалочку.
Потом подбежала к принцу и начала его лизать.
Принц очнулся, а русалочка с того момента потеряла покой.
Она умоляла отца помочь ей снова увидеть принца.
Но морской царь не любил людей. Он приказал дочери забыть юношу.
Тогда Русалочка от безысходности отправилась в пещеру, где жила
коварная морская ведьма.
– Знаю, знаю, зачем ты пришла! – сказала русалочке морская ведьма. –
Глупости ты затеваешь, ну да я все-таки помогу тебе – моя красавица!
Ты хочешь отделаться от своего хвоста и получить вместо него две подпорки,
чтобы ходить, как люди. Хочешь, чтобы юный принц полюбил тебя.
И ведьма захохотала так громко и гадко.
– Но помни, – сказала ведьма, – раз ты примешь человеческий облик,
тебе уж не сделаться вновь русалкой!
Не видать тебе ни морского дна, ни отцовского дома, ни сестер!
А если принц не полюбит тебя и не сделает тебя своей женой,
ты станешь моей рабыней навсегда.
— Я согласна! - со вздохом проговорила русалочка.
– А еще ты должна заплатить мне за помощь, – сказала ведьма. –
И я недешево возьму! У тебя чудный голос, ты должна отдать этот голос мне.
– Если ты возьмешь мой голос, что же останется мне? – спросила русалочка.
– Твое прелестное лицо, твоя плавная походка и твои говорящие глаза –
этого довольно, чтобы покорить человеческое сердце!
– Хорошо! – сказала русалочка, и ведьма поставила на огонь котел
и начала колдовать.
Ведьма поминутно подбавляла в котел новых и новых снадобий.
И вдруг русалочка очнулась на берегу моря, над морем уже сияло солнце;
во всем теле она чувствовала жгучую боль. Перед ней стоял прекрасный принц
и с удивлением рассматривал ее.
Она увидела, что рыбий хвост исчез, а вместо него у нее появились
две маленькие беленькие ножки.
День ото дня он привязывался к русалочке все сильнее и сильнее.
Этого допустить злая ведьма не могла.
Она превратилась в прекрасную девушку и вышла на берег именно тогда,
когда принц гулял по нему.
Ведьма запела голосом русалочки и сразу же завоевала его сердце.
Он был так увлечён звуком её голоса, что моментально забыл о Русалочке.
Вернувшись в замок принц тут же объявил всем:
«Завтра же женюсь до захода солнца!».
Никто даже не подозревал, что юная красавица — это изменившая облик
морская ведьма.
К счастью, друзья русалочки узнали, что вся сила ведьмы хранится
в кулоне, который она носит на шее.
Принц шёл с новоиспеченной любимой к кораблю, где уже собрались гости.
За ними шла печальная русалочка.
И вдруг откуда ни возьмись на избраницу принца налетел пеликан, разбил кулон
и перед принцем пристала морская ведьма. От неожиданности она
тут же прыгнула в море. А русалочке вернулся её голос.
Злая ведьма была изгнана Тритоном из морского царства.
А Русалочка жила долго и счастлива со своим принцем на земле.